同情心的局限性

纽约时报专栏作家 David Brooks最近的一篇文章 The Limit of Empathy 对我的触动挺大的。David Brooks 文章写的很好，推荐大家读全文。下面是我摘要的一些文章中的观点：

• Empathy makes you more aware of other people’s suffering, but it’s not clear it actually motivates you to take moral action or prevents you from taking immoral action. （同情心使你更清楚的意识到别人的遭遇，然而它却不一定能够激发你作出道德的行为或阻止你作出不道德的行为。）
• Empathy orients you toward moral action, but it doesn’t seem to help much when that action comes at a personal cost. （同情心指引你往道德行为的方向，然而在这些行为的代价是你所有的东西时，它貌似不能够帮你太多。）Empathy a “fragile flower,” easily crushed by self-concern.  （同情心是很容易被自我关注/自私自利而摧毁的脆弱花朵。）
• Empathy often leads people astray. It influences people to care more about cute victims than ugly victims. It leads to nepotism. It subverts justice; juries give lighter sentences to defendants that show sadness. It leads us to react to shocking incidents, like a hurricane, but not longstanding conditions, like global hunger or preventable diseases.（同情心通常使人们误入歧途。它影响人们更关注美貌的受害者而非丑陋的受害者。它导致裙带关系。它颠覆正义－法官给表现出悲伤的被告更轻的处罚。它是我们对突发灾难（像飓风）作出反应，却是我们无视长期存在的问题如全球性饥饿和可预防性疾病。）
• These days empathy has become a shortcut. It has become a way to experience delicious moral emotions without confronting the weaknesses in our nature that prevent us from actually acting upon them. It has become a way to experience the illusion of moral progress without having to do the nasty work of making moral judgments. (现在同情心更成为了一种捷径。它成为体验美妙道德情感而不与人性弱点冲突阻止我们的实际行动的方法。它成为我们体验道德进步的幻觉而不用去做道德准则让我们去做的讨厌工作。)
• People who actually perform pro-social action don’t only feel for those who are suffering, they feel compelled to act by a sense of duty. Their lives are structured by sacred codes. （真正能够做出有助于社会的行为的人们，他们不仅仅能够体会到别人的遭遇，他们又一种责任感促使他们作出行动。他们的生活是被神圣法则所指导的。）They would feel a sense of shame or guilt if they didn’t live up to the code. （若不能够将这些法则付诸实践，他们会有一种愧疚感和负罪感。）

之前我自己觉得自己好像还蛮有同情心的，看到别人不幸的遭遇都会报以同情，看到动物被屠杀也会很同情，颇有些同情心过剩的样子，自以为自己有同情心，是个有道德的人。
可 是说实话，我很少帮助那些社会上需要帮助的人，比如说贫困地区的儿童，受伤的动物，等等。很多时候，帮助别人意味着牺牲自己的一些东西，而我内心里是很自 私的，所以同情心很少很少会转化成为行动。偶尔做出的帮助别人的行为却是因为自己当时心情很好，或是对突发事件（比如地震）产成的同情（也有可能是受大环 境的影响。。。）。
更深一步看，我在时时利用这种同情心。我利用它把自己伪装成为有道德的人，避免着做出牺牲自我的事情，它给我一种自以为是的道德高尚的幻觉，蒙蔽我看到自己丑陋的人性。
而 如何才能改变这些呢，如何才能成为不光有同情心更将其付诸实际行动的人呢？我想上面文章作者说的神圣法则确实是一种方法。虽然当下的我们因为太关注自我， 太以自我为中心，而根本寻找不到这样的法则，可是我的确认识这样的朋友，他们大都是有信仰的人，是以上帝/神的准则要求自己的，达不到这些准则的要求，他 们会有负罪感会忏悔，下一次会努力去做的更好。